Zeitkapsel in der Tiefe - Das Dampfschiff «Jura»

Die Kreuzung mit der «Stadt Zürich» muss kurz bevorstehen. Als der Glockenschlag des entgegenkommenden Schiffes um etwa 10:50 Uhr vernommen wird, erteilt Motz das Kommando «Zurück». Zu spät – die «Stadt Zürich» rammt bereits den Bug der «Jura».

Bereits drei Jahre zuvor rammt die «Stadt Zürich» ein anderes Schiff. Im Sturm sinkt die «Ludwig» ebenfalls innert wenigen Minuten, 13 Menschen verlieren ihr Leben. Als Ersatz für den gesunkenen Dampfer schafft die Dampfboot-Actiengesellschaft Lindau kurz darauf die «Jura» an.

Nach der Evakuierung fährt die «Stadt Zürich» rückwärts aus dem Rumpf der «Jura» heraus. Diese sinkt nur wenige Minuten nach dem Zusammenstoss. Besatzung und Passagiere werden nach Romanshorn zurückgebracht.

Ermittelt wird zu Unfallursache, fahrlässiger Tötung und Körperverletzung von Amtes wegen sowohl in Bayern als auch im Kanton Thurgau. Die Ermittlungen stützen sich vor allem auf Zeugenaussagen. Schwer beschuldigt wird dabei der Kapitän der «Stadt Zürich», Jakob Blumer.

Hauptursache für das Unglück sind ungenügende Sicherheitsmassnahmen: Wahrscheinlich haben die Schaufelräder die Glocke übertönt und der Nebel hat das Warnsignal zusätzlich gedämpft. Als Reaktion auf diesen und andere Zwischenfälle werden fortan grössere Sicherheitsabstände beim Manövrieren und der Einbau einer Dampfpfeife vorgeschrieben. Farbige Positionsleuchten, wie sie auf anderen Seen bereits damals im Einsatz sind, finden bei den Zuständigen am Bodensee noch keine Mehrheit.

Diese Sicherheitsstandards sind heute so vertraut, dass sie in einem Schiffsmodell der «Jura» eingebaut wurden, obwohl sie in Realität nicht darüber verfügte. Den Fehler entdeckt die Sachverständige erst, als das Modell bereits in der Vitrine steht.

Bei einer Hebung geht es nicht nur um die spätere Wiederverwendung der Schiffe, sondern auch um die Beseitigung von allfälligen Hindernissen. Je nach Schaden werden die Dampfer anschliessend ausgeweidet und abgewrackt oder wieder hergestellt.

Die Grösse des Bodensees mit der besonderen Situation verschiedener Anrainerstaaten lässt den Strukturwandel im Transportwesen anders ablaufen wie in der restlichen Schweiz. Denn die Querverbindungen über den See sind kaum durch die Eisenbahn zu ersetzen.

Folge davon ist eine Spezialisierung bei den Schiffen. Die Dampfer befördern nun hauptsächlich Passagiere und werden dafür entsprechend umgebaut. Auf den Querverbindungen sind grosse Fähren für den Warentransport unterwegs. 

Die Postkarte zeigt das beladene bayerische Schiff «Dampftrajekt II» im Hafen von Romanshorn. Diese Trajektfähren sind richtige Arbeitstiere und werden seit 1869 am Bodensee eingesetzt. Sie transportieren bis zu 18 beladene Eisenbahnwaggons. Ihr Kohleverbrauch ist aber beachtlich. Dies bringt ihnen den Übernamen «Kohlenfresser» ein.

Bei älteren Schiffen wie der «Jura» fuhren Passagiere unter Deck mit. Modernere Dampfer, wie die hier abgebildete St. Gotthard, bieten Reisenden mit aufgebauten Salons auch bei Schlechtwetter eine komfortable Fahrt. Für Waren ist auf diesen Schiffen nur noch wenig Platz.

Aus den Augen aus dem Sinn: Die 1864 bereits veraltete Jura wird nach nur zehn Betriebsjahren und einer bewegten Geschichte schnell vergessen. Bis zu ihrer Wiederentdeckung dauert es beinahe 90 Jahre.

Nach der zufälligen Entdeckung will Schaffner das Wrack heben und als Restaurant vermarkten. Er verstirbt aber noch in der Planungsphase. Die «Jura» lässt Hain indessen nicht los und er versucht gemeinsam mit seinem Mitarbeiter Heinz-Günter Masermann, Gelder für eine Hebung aufzutreiben. Sie und ihr Team aus wenigen eingeweihten Tauchern sind es auch, die ab 1969 das sehr gut erhaltene Schiff erstmals fotografisch dokumentieren.

Der Besuch der «Jura» bleibt zuerst den Kolleg*innen von Hans Gerber vorbehalten. Er führt sie zur richtigen Einstiegsstelle, die er mittels Peilpunkten an Land bestimmt. Bereits bei diesen ersten Tauchgängen werden Andenken mit an die Oberfläche genommen.

Infolge hoher Nachfrage werden kommerzielle Fahrten zum Wrack angeboten. Noch ohne GPS sind Interessierte auf jemanden angewiesen, der sie zur richtigen Stelle führt. Da diese nur wenige kennen, wird das Schiff mit Schleppankern gesucht. Dabei entstehen grosse Schäden an der «Jura».

Verschiedene Privatpersonen fordern aufgrund der stattfindenden Zerstörung die Behörden auf, aktiv zu werden und das Wrack zu schützen. Dies ist auch Ausdruck einer neuen Bewertung der jüngeren Vergangenheit: Industriegeschichte erlangt Anerkennung als Kulturgut.

Archäologische Überreste zerfallen nicht in jedem Milieu gleich schnell. Ohne Betauchung, Ankerwurf und Manipulationen sind die Erhaltungsbedingungen im Süsswasser auf 40 Metern Tiefe absolut ideal. Zersetzungsprozesse laufen nur sehr langsam ab.

Die unter Wasser noch sehr gut erhaltenen Objekte leiden stark unter der unsachgemässen Bergung: An Land zerfallen sie ohne entsprechende Konservierungsmassnahmen beim Trocknen in Einzelteile. Davon besonders betroffen sind Gegenstände aus organischen Materialien.

Nachdem die Taucher*innen anfänglich ein Tauchverbot befürchten, erarbeitet die Behörde gemeinsam mit ihnen einen Verhaltenskodex zur «Jura». Es entsteht Verständnis für die Unterschutzstellung, denn der gemeinsame Wunsch der langfristigen Erhaltung eint.